Margaret A Murray, famosa egittologa, antropologa ed archeologa in questo saggio pionieristico pubblicato per la prima volta nel 1921, oggi qui riproposto, sostenne la tesi secondo cui la stregoneria risalirebbe all'epoca precristiana.La studiosa propose di chiamare il culto delle streghe come "culto di Diana" , in riferimento alla divinità lunare romana,Signora delle selve e delle fiere,protettrice delle donne, vergine e cacciatrice. In altri termini le streghe rappresenterebbero un retaggio di una religione ancestrale connotata da matrice femminile lunare e diffusa presso i popoli dell'Europa occidentale in una fase storica pre-agricola.